AMD compra a ATI

Es una noticia un poco vieja, sucedió hace unos días, pero es bueno
tomarse un tiempito para analizarla: el panorama de microprocesadores
vuelve a complicar hasta las predicciones más locas, pero el claro
patrón que emerge por aquí parece ser la concentración.

Steve Jobs se pasó a Intel porque ofrecía un menor consumo eléctrico, lo
que parece ser la clave de esta década ya que es muy importante para las
computadoras portátiles y para la miniaturización de las computadoras
que en un futuro muy cercano van a sacudir una vez más lo que podemos
hacer con nuestros relojes, teléfonos y sacacorchos. Sí, los sacacorchos
también.

AMD/ATI anunció ya que planea juntar el micro-procesador con el
procesador gráfico apuntando exactamente ahí, a reducir tamaños y, al
combinar funcionalidad en un sólo micro, a reducir consumo.

Es una noticia muy importante, y dejó a sus competidores un poco
preocupados. Intel ya produce sus propios procesadores gráficos, pero no
está a la altura de ATI.

NVidia sabe que tanto AMD/ATI como Intel van a sacar una nueva especie
de híbrido de micro y que lo van a dejar afuera en un sector nuevo de
mini pcs. Lo desconcierta el hecho de que AMD es su socio en la
integración de CHIPSETs.

Para la audiencia Open Source son buenas noticias porque de las empresas
de hardware las menos colaborativas son las que venden plaquetas
gráficas. De ahí la peor ha sido ATI que sólo cambió su política para
bien hace unos meses, más o menos desde que se rumoreaba la compra.

AMD por el contrario es realmente colaborativa con el mundo Open Source
y presenta documentación muy completa para sus micros. De esta excelente
relación ha nacido en las distros más importantes y populares, una
versión de GNU/Linux dedicada a AMD64 bits que es realmente una joyita.

El otro gran tema también es la carrera que se viene hasta fin de año
gracias a la salida de Vista Windows y sus necesidades gráficas. Para
que se entienda algo que sólo se puede justificar si se es usaurio de
Windows: El entorno gráfico de Vista Windows necesita más memoria y
potencia en la placa gráfica que el mejor y más alucinante juego de hoy
en día.

No, no va a mostrar nada tan glorioso como el Doom o el Half Life. Ni
los archivos van a ser eliminados con un efecto de gotas de sangre que
se desparraman por todo el escritorio. Tampoco veremos llegar al correo
electrónico en un auto chirriante que derrapa ante nuestros ojos. Son
unas ventanitas que se agrandan y se achican, tienen unos bordes con un
poco de transparencia, y creo que cuando querramos pasar de una
aplicación a la otra las veremos a todas paraditas en un efecto de lo
más visto.

No veremos nada mejor de lo que vemos hoy en una Apple, ni veremos
ventanas temblorosas o escritorios rotando con un efecto cubo, como en
Linux, pero Windows Vista va a transformar al José promedio en un gamer
que necesita una placa de video nueva. Y eso parece que va a mover mucho
dinero.

Si ven que NVidia se compra a Citrix, es porque les mandé una copia de
este blog! Es un pésimo consejo, pero para no quedarse fuera de la moda
está bien.

SPAM que me hiciste mal...

Le dijeron que Internet era lo último, le insistieron y se puso su
página web. Le querían cobrar bastante por un diseño de sitio web, pero
el hijo de un amigo se lo hizo por el pancho y la coca. Es bastante feo,
pero cumple su propósito. ¿No viste mi sitio web? Le cuenta a sus
vecinos. Mandó hacer las tarjetas con la dirección de mail y ahora las
tiene que hacer otra vez para incluir la página web. Igual le habían
puesto mal el nombre.

Hasta ahora mucha diferencia no le significó esto de Internet y es más
la plata que puso que la que le entra. Le llegó un mail en el que le
venden un CD con direcciones de mail y el programa para editar un mail y
mandarlo a todos los pobres diablos que están hartos de recibir mail
basura. Y bueno, si todos lo hacen, él por qué no lo va a hacer?

Le llega el CD con una moto y le paga al motoquero unos 10 dólares. Mete
el CD y corre el programa. Se queda pensando casi una hora mientras
redacta el mail que le va a generar una fortuna. Listo, el programa
empieza a mandar unos cien mil correos electrónicos y se va a quedar
toda la noche trabajando. Apaga el monitor y se va a dormir.

Al otro día se pone a revisar qué es lo que hizo el programa y hay un
cartelito que le pregunta si se quiere conectar a Internet... y claro,
él quería mandarlo a la noche porque el teléfono es más barato. Lo manda
igual, ya está podrido. Se conecta y empieza a mandar el correo... de
golpe se da cuenta que no le puso sus datos personales, y que no hay
ninguna forma de contactarlo. Le pone la dirección del sitio web... y
le podría poner el número del teléfono celuluar, no... lo van a llamar
para venderle cualquier cosa, le está mandando un mail a cientos de
miles de personas.

Se decide y lo manda igual, con el celular y todo. Está amargado porque
de unos diez llamados que tuvo, ocho eran para insultarlo por mandar
SPAM. "Sacame de tu lista". Pero dos eran de las buenas, o así le
pareció. Quedaron en llamar de vuelta.

De todos modos, él no está haciendo nada malo. Es su laburo. Los chinos
esos que mandan esos mails vendiendo pastillas, esos sí que están locos.
No se puede vender esa porquería por internet. Y cómo te dejan la
casilla de correo. Un amigo que tiene hotmail todo el tiempo se queda
sin espacio de todo el mail basura que le mandan. Y claro, si puso el
mail en cada porquería, cómo no lo van a joder de todos lados. De lo
contento que estaba le daba el mail a todo el mundo. Ahora se quiere
matar. Se va a pasar al de Google, que le da más espacio.

Cada vez es más complicado mandar SPAM. Te filtran, no te muestran las
fotos, salvo el Outlook Express, todos los programas de correo tienen
filtros de SPAM. Qué grande Microsoft! Esos sí que dejan trabajar a la
gente. Un amigo le pasó una cosa que tiene que incluir en los correos
para validar que lo están leyendo. Funciona solamente en los Outlooks,
por lo menos mientras estén sin pachear. Igual, nadie pachea a menos que
tenga alguien que le pesadea. Qué grande Bill! Vos sí que sabés repartir!

Dime qué usa tu sysadmin...

...Y te diré quién es realmente. Seamos claros, la verdad que tu sysadmin no quiere que conozcas. Les recomiendo imprimir esto y guardarlo en un lugar secreto.

Marica / bebé / niño de mamá
Usa Windows, instala Windows y conoce Windows. Generalmente sus herramientas son pirateadas porque en Windows, la única manera de hacer algo que en *Nix puede hacerse con un simple script es con un programita. Siempre tiene instalada la última beta de todo, y su máquina personal se arrastra suplicando perdón. Es el fruto de miles de instalaciones -muchas fallidas- y de una registry gorda y prostituida. Cuando tiene que dar soporte, la primera herramienta a la que apela es el Vnc, aunque tenga que hacerlo por teléfono celular y le cueste carísimo, si no ve la pantalla no entiende.

Travestí
Instala servidores en *Nix y en Windows, su máquina personal es un Windows y se parece mucho al SysAdmin anterior. No tiene problemas en instalar problemas pirateados y crackeados, estos dos primeros tipos de SysAdmin son expertos en bajarse cosas y encontrar números de serie de cualquier cosa. Este tipo en especial no suele llevar una contabilidad de licencias y no las informan correctamente: son el dolor de cabeza más grande del departamento de legales porque piensan que a último momento se pueden cambiar a esa versión de Linux que es gratis y que aunque puede ser mejor no la instalan para no quitarle funcionalidades a los usuarios y no tener problemas.

Hombres  y Mujeres de Verdad
Sólo instalan servidores Windows dentro de una virtual machine. La funcionalidad completa de la empresa está asegurada bajo servidores *Nix, y está migrando los pocos que quedan en Unix a Linux. Tienen sus redes segmentadas y llevan un control férreo de puertos que se pueden abrir y de programas que se pueden instalar. Las licencias están al día porque respetan el software comercial y ayudan a respetarlo. No les gusta hablar, pero cuando lo hacen pueden dar un sermón largo y conmovedor... fundamentalmente largo y aburrido. Muchas veces te hacen sentir que toda tu vida es un chiste o algo parecido, y que algún día cuando te animes, vas a ser una persona verdadera. Son lentos en el soporte al cliente y muchas veces se rebelan cuando se les pide algo que no les resulta lógico, pero las cosas funcionan siempre.

Seguidores de Richard Stallman
Esta raza de super-sysadmins no instala nada, pero absolutamente nada que no sea de código abierto y gratuito, suscrito a la versión de GPL 2 (y si es posible de GPL3) en su licenciamiento. Son un verdadero dolor de cabeza cuando uno tiene que pedirles algo que tenga algún tipo de innovación. Sus usuarios no conocen las caídas de redes, ni las caídas de sistema, y son los usuarios más ingratos que se pueda desear, justamente porque dan por sentado que todo siempre funciona: sólo sienten que están espantosamente fuera de moda, y que para cualquier lado que miren se encuentran con gente más en sincronía con el nuevo milenio. Bueno, es que estos SysAdmin consideran que las interfaces gráficas son para sub-personas que no pueden dejar de arrastrar la mano por una felpilla. También creen que nadie necesita sincronizar sus datos con un PDA que no corre Linux (en modo texo, también) y creen que Slackware se ha desviado de su camino purista original. Nada en sus computadoras personales tiene semejanza con lo que usan los simples mortales. El sysadmin que conozco tiene un teclado todo negro, sin letras ni números ni símbolos. Y tiene un trackball rarísimo. Manda mails con el vi, en modo texto, claro...

X-SysAdmins
Esta clase de sysadmin son administradores de raza. Hay una leyenda que corre por la red y que dice que un servidor Novel se perdió en una reforma estructural, y que siguió funcionando durante más de cuatro años sin que se lo reiniciara ni se le pudiera dar servicio alguno porque simplemente no podían ubicarlo físicamente: estaba encerrado en un tabique que construyeron sin poner cuidado. Bueno, el X-SA podría pasar la misma prueba, porque no sabemos si necesita otro alimento que una consola. Es un mutante que tiene la capacidad de administrar y corregir los problemas, simplemente gracias a su presencia. No se toman vacaciones reales porque no tienen habilidades sociales de ningún tipo, simplemente se vuelven invisibles y se ríen de los reemplazantes que tienen infinidad de problemas. Tienen un séptimo sentido que los conecta a la red central y si se despiertan agitados un domingo a la madrugada es porque el servidor de mail tiene un problema de disco. Todo funciona mientras tengan el humor y la buena vibración necesaria. Si la nueva telefónista no responde a sus torpes encantos, todo el sector experimentará fenómenos poltergeist variados y saltos en la red y cruces de chats y gatos que pasan dos veces por el mismo lugar. No toleran la luz del sol, y se les hiere mortalmente con un error de stack en el corazón del firewall. Si usan anteojos negros es para no fulminarnos con la mirada.

Cambiar de Distro...

Desde hace unos días que tengo mi escritorio de KDE a la miseria. Mezclé
mal los repositorios oficiales con repositorios de ultra-avanzada
provistos por MDE y si bien las cosas me quedaron usables, tengo menúes
duplicados, no puedo guardar la configuración del kdetv (por lo que
tengo que importar el xml de los canales todas las veces) y otras cosas
raras.

Ya no puedo vivir con una versión del KDE inferior a la 3.5.2 y la
distribución que estoy usando, Mandriva, no parece tener en puerta nada
que se le parezca en el corto plazo. De hecho me gustaría usar la
versión 3.5.3 que ya salió y todo.

Según me fijo, estoy ocupando unos diez gigas en mi máquina, nada más...
qué pasó? Bueno, salvo mi configuración personal, el sistema operativo y
algunos programas que instalé, esta máquina no tiene nada... qué lindo...

Tengo un disco de doscientos gigas, porque no encuentro nada ni
remotamente parecido en velocidad con menor tamaño. No se hacen discos
más chicos, nuevos y rápidos. Simplemente no vale la pena. Me imagino
que cuando pueda, me voy a poner un disco flash de una treintena de
gigas y voy a ser más que feliz.

Tengo la última versión de kubuntu, la 6.06 en un dvd lista para hacer
una instalación fresca y divertirme de lo lindo... sería interesante,
no? Después les cuento como me fue... aunque podría hacer una pruebita
en una virtual, para ir viendo, y después la tiro en la compu... vamos
aver qué sale.

Subir Bajar

Esoty parado frente a la puerta de los ascensores en la planta baja. Hay
dos botones: uno con una flecha que apunta hacia arriba, el otro lo hace
en la dirección contraria.

Toco la flecha para subir. Una luz dentro del botón titila. Se acerca
otra persona y toca el botón que va para abajo. Ahora los dos muestran
luces titilantes.

Yo -Perdón, una pregunta, usted baja?
Él -No, yo subo.
Yo -Usted tocó el botón para bajar...
Él -Claro, para que el ascensor baje!

Tenemos una tecnología de dos opciones y una lógica extraterrestre que
complica las cosas

Yo -Usted mira la posición del ascensor en el marcador, y después toca
la tecla que corresponde?
ET -Claro!
Yo -Y cuando quiera volver a bajar, y no conozca la posición del
ascensor porque los pisos no la informan... qué botón va a tocar?
ET -Ahí toco los dos.

Se abre el ascensor, con la flecha que apunta para abajo y esta persona
sube en él. Yo, que quiero subir permanezco afuera, esperando. Las
puertas del ascensor se cierran mientras nos miramos perplejos los dos.

Pasa un segundo y la puerta vuelve a abrirse, el ascensor no se movió,
pero ahora la flecha apunta hacia arriba. Me subo. Se cierra la puerta y
el ascensor comienza su ascenso.

ET -Qué raros estos ascensores. Siempre hacen eso, por qué será?
Yo -No tengo la menor idea.

Windows y el Software Comercial

Las aplicaciones que se apoyaban en un sistema operativo por demás incompleto peligran a medida de que el Windows madura y evoluciona. Estos golpes de madurez ocurren cuando Microsoft se despierta y reconoce a la competencia que le hace muecas mientras duerme. Muchos se sienten traicionados por el modelo de Windows, pero harían mejor si pusieran el esfuerzo en entender las reglas de juego. Un sistema operativo que no muestra fotos o que no toca música ya no es un sistema operativo. Y si no protege a la computadora de virus, adware, ataques externos y demás cosas, es una estafa! Y si no se conecta con Internet y manda emails es un sistema que se quedó en el tiempo y debe ser descartado.

Mucho del espectro de software millonario, está precisamente en el segmento que acabo de mencionar. Aún cuando se trate de software gratuito, mover estos millones de personas que necesitan soluciones es igual a tener mucho poder económico. Y están en peligro, con justa razón.

Se forman muchas veces nichos, o lugares protegidos de esta guerra porque se trata de mercados muy pequeños, con herramientas específicas para unos pocos.

Pero apenas el mercado se transforma en algo apetecible, las cosas cambian. La sombra de Microsoft se extiende ya sobre el software de gestión comercial. Además de que planea comprar a SAP, intentó ya armar una plataforma de programas de gestión en la que los actuales productores de software se reducirían a generar plug-ins o adaptadores para que la plataforma interprete los diferentes laberíntos legales de cada región.

A un paso queda la conexión comercial a Internet y el portal mega-económico para que todos estemos atados a Microsoft en este nuevo sistema de software como servicio.

Las reglas en el mundo informático no están escritas, y los contratos jamás se renuevan en los mismos términos. Si bien es un problema que afecta a todo el software comercial, de la mano de Windows este río revuelto adquiere muy poco margen de maniobra. Es muy probable que Microsoft tenga que abandonar el negocio de los sistemas operativos cuando entienda que bajo este modelo, no puede dejar de generar enemigos y decepción, los componentes escenciales en una derrota.

Elefantes de Gelatina

Competencia Comercial
El software comercial enfrenta una dura problemática: tiene que agregar features, o nuevas características para ser competitivo. Eso hace que el software crezca y crezca hasta deformarse en algo lento y que consume mucha memoria: el famoso software elefante. Para ser más justo con el elefante que dentro de su tamaño es grácil y elegante, estamos hablando de tratar de desmoldar un elefante de gelatina tamaño natural.

El ciclo es algo así: aparece una idea nueva, todos se entusiasman, la primera versión sorprende, la segunda es genial y las versiones ocho, o nueve, o diez... son en su mayoría, evoluciones irreales llevadas adelante por la necesidad de generar ganancias.

Un buen ejemplo
El acdsee, un programa para ver imágenes es un ejemplo de lo que estoy diciendo: es un excelente programa y tiene un montón de opciones que son muy cómodas. Visualmente es lindo y moderno y en su versión 8 es realmente fácil de usar. Pero el programa tarda bastante en cargarse, y para que no tarde tanto en abrir una foto le han hecho el infame sistema de tener un pre-loader siempre ahí que consume memoria. Es un clavo.

Volvemos a la versión 2.55 (que es la que prefiere el gran Talo)  y es tanto más lindo. Es un programita que se activa cuando hacemos doble click en una foto, y la muestra. Parece algo muy tonto pero eso es lo que debería hacer siempre. Y cuando lo cierro, el programa se va. No es genial? Así eran las cosas hace ocho años, cuando las computadoras eran más lentas y tenían menos memoria y disco. Si volviéramos esos ocho años para atrás con nuestras supercomputadoras de hoy seríamos como dioses de la matriz... no con Windows 98 que es un mal programa, pero sí con Windows NT que después del service pack 4 se transformó en un lindo sistema operativo.

No hay soporte para mucho del hardware actual, así que no es posible hacerlo, y tampoco soy tan retrógrado como para proponer algo así en serio. Muchas de las cosas que hoy usamos son muy necesarias y están integradas con Internet, que es muy sano.

Estoy reclamando algo en el medio, que se llama balance, o por lo menos no perder el foco. Siguiendo el ejemplo anterior, el Irfan View es un lindo visor de imágenes gratuito y que no ha evolucionado mucho desde hace unos cuantos años. El sitio web www.irfanview.com todavía funciona, pero no parece haber mucho movimiento. Es una linda alternativa al visor que está incluído con XP, que además de que no tiene las cosas más básicas y es bastante feo, es lento.

Apenas esté completo el Vista Windows, el Irfan desaparecerá porque el nuevo visor incluído es por lo menos aceptable, y la velocidad no será tan importante porque todo Windows se ha vuelto más lento y nuestra computadora tendrá que ser mucho más rápida. En el otro extremo, el acdsee también corre peligro porque a pesar de que este software es más lindo y muchísimo más completo, es mucho más lento y consume más memoria. Tiene docenas de características que no conocemos y que están ahí para que el programa de la competencia no le gane en una venta determinada.

Recuerdan el Office? Ese es otro ejemplo que da para todo un artículo nuevo. Demasiado. Sólo me queda advertir que el paradigma del software comercial empieza a verse cada vez más complicado en Windows.